Fayard devient l’une des maisons d’édition les plus prestigieuses de France, à la fin du XIXe siècle, lorsque Arthème Fayard fils décide de mettre la littérature à la portée de tous en tirant les volumes en grandes quantités pour les proposer à des prix modiques. La littérature française et la littérature étrangère, les sciences humaines, l’histoire, la musicologie et les grands documents de société occupent par tradition une place de choix chez Fayard. Un siècle et demi après sa création, la maison a diversifié ses activités. Le catalogue s’est enrichi du fonds de plusieurs marques : Mazarine, Pauvert, Mille et Une Nuits, et, depuis 2010, de la collection de poche Pluriel.