Monika Fagerholm est une écrivaine très reconnue en Scandinavie. Finlandaise, elle appartient au courant de la littérature d’expression suédophone. Son premier roman traduit en français Femmes merveilleuses au bord de l’eau (Gallimard, 1998) a été très remarqué de la critique.
1969, une presqu’île de Finlande. Surgit de Coney Island une jeune fille américaine, Eddie de Wire, venue rendre visite à sa tante, installée dans la Maison de Verre. Deux garçons tombent éperdument amoureux d’elle et, lorsqu’elle disparaît si vite et sans raison, on retrouve le corps de l’un d’eux pendu dans une grange.
C’est le début du « mystère de la Fille américaine » qui va hanter la vie des habitants du lieu. Ainsi, Doris et Sandra, encore enfants à l’époque du drame, qui éprouvent chacune la même fascination pour cette affaire, se lient d’une amitié exclusive. Partageant l’univers clos de leurs rêves et de leurs jeux, elles trouvent ensemble la force d’encaisser les secousses venues du monde des adultes, leurs mensonges, leur folie.
Mais d’autres mystères affleurent : qu’est devenue Lorelei, la mère de Sandra ? Est-elle partie avec un amant ? Est-elle morte, assassinée ? Un jour, le corps de la jeune fille américaine remonte à la surface du marais de Bule. Mais s’agit-il bien d’elle ? Un roman noir et romantique parfaitement maîtrisé. Le livre a reçu le prix August le plus prestigieux en Suède et s’est vendu à plus de 200.000 exemplaires.
Une adaptation cinématographique est en cours.