Charles Dantzig est l’auteur chez Grasset de deux romans, Nos vies hâtives (2001, Prix Jean Freustié, Prix Roger Nimier), Un film d’amour, et du Dictionnaire égoïste de la littérature française (2005, Prix Décembre, Grand Prix des Lectrices de Elle, Prix de l’Essai de l’Académie Française) qui fut un grand succès en librairie.
« Je m’appelle François » est peut-être la seule phrase où je n’aie jamais menti dans ma vie. Elle m’a servi de digue. Tout le monde a besoin de mentir à un moment ou l’autre. J’ai voulu être un autre moi, un moi meilleur, le monde ne l’a pas permis. »
Né prés de Tarbes, entre un père qui a déserté la maison et une mère un peu plus que volage, avec qui il aura un compte de tendresse à régler toute sa vie, François Darré apprend tôt que la vie sourit aux audacieux.
Alors, ce jeune homme trop sensible sera séducteur, jouant de son physique de brun aux dents si blanches, empruntant les identités les unes derrière les autres, faisant peau neuve, conservant comme un talisman ce prénom de François. Fuir Tarbes, d’abord. Puis à Paris ensorceler une famille aristocratique crédule et riche.
A Los Angeles, s’appeler François Depardieu, rouler en décapotable, pratiquer l’escroquerie d’envergure.
Tenter d’aimer avant de se faire arrêter comme un malfrat, triompher de la prison par une revanche médiatique, un livre, des émissions, des compliments et des insultes, devenir le voyou qu’on voudrait recevoir chez soi. Jusqu’où ira-t-il ?
Charles Dantzig nous donne son meilleur roman, le plus ouvert, le plus moderne, le plus émouvant aussi.
François joue et se joue de nous, dans un roman virtuose, beau comme le chagrin.