Présentation

Le gai savoir : rarement l’expression nietzschéenne se sera aussi bien appliquée qu’à ce livre… sur les livres ! Du papyrus au fichier électronique, nous traversons deux mille ans d’histoire du livre à travers une discussion à la fois érudite et humoristique, savante et subjec-tive, dialectique et anecdotique, curieuse et goûteuse. On y parcourt les temps et les lieux, les personnes réelles s’y mêlent aux personnages de fiction, on y fait l’éloge de la bêtise, on y analyse la passion du collectionneur, les raisons pour lesquelles telle époque engendre des chefs-d’œuvre, la manière dont fonctionnent la mémoire et le classement d’une bibliothèque. On y explique pourquoi « les poules ont mis un siècle pour apprendre à ne pas traverser la route » ou comment « notre connaissance du passé est due à des crétins, des imbéciles ou des adversaires ». Bref, on s’y amuse de la « furia littéraire » de deux passionnés qui nous entraînent dans leur folle farandole dont chaque tour surprend, distrait, enseigne. En ces temps d’obscurantisme galopant, c’est peut-être le plus bel hommage qui se puisse imaginer à la cul-ture de l’esprit, et l’antidote le plus efficace au désenchantement.

Umberto Eco

Né dans le Piémont en 1932, titulaire de la chaire de sémiotique de l’Université de Bologne, Umberto Eco a enseigné à Paris au Collège de France ainsi qu’à l’Ecole Normale Supérieure de la rue d’Ulm. Il est l’auteur de nombreux essais, dont Comment voyager avec un saumon, et de quatre romans, Le Nom de la Rose, Le Pendule de Foucault, L’île du jour d’avant, et Baudolino (Grasset 2002)

Jean-Claude Carrière

Jean-Claude Carrière, né en 1931, est écrivain, dramaturge et scénariste. Il a collaboré avec Luis Buñuel et écrit quelque 80 scénarios, parmi lesquels Le Tambour, L’Insoutenable légèreté de l’être, ou encore Max, mon amour avec Nagisa Oshima. Il a également collaboré pendant plus de trente ans avec Peter Brook et est l’auteur d’une trentaine de livres, parmi lesquels Le Dictionnaire amoureux du Mexique.

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