Présentation

Le gai savoir : rarement l’expression nietzschéenne se sera aussi bien appliquée qu’à ce livre… sur les livres ! Du papyrus au fichier électronique, nous traversons deux mille ans d’histoire du livre à travers une discussion à la fois érudite et humoristique, savante et subjec-tive, dialectique et anecdotique, curieuse et goûteuse. On y parcourt les temps et les lieux, les personnes réelles s’y mêlent aux personnages de fiction, on y fait l’éloge de la bêtise, on y analyse la passion du collectionneur, les raisons pour lesquelles telle époque engendre des chefs-d’œuvre, la manière dont fonctionnent la mémoire et le classement d’une bibliothèque. On y explique pourquoi « les poules ont mis un siècle pour apprendre à ne pas traverser la route » ou comment « notre connaissance du passé est due à des crétins, des imbéciles ou des adversaires ». Bref, on s’y amuse de la « furia littéraire » de deux passionnés qui nous entraînent dans leur folle farandole dont chaque tour surprend, distrait, enseigne. En ces temps d’obscurantisme galopant, c’est peut-être le plus bel hommage qui se puisse imaginer à la cul-ture de l’esprit, et l’antidote le plus efficace au désenchantement.

Umberto Eco

Né dans le Piémont en 1932, titulaire de la chaire de sémiotique de l’Université de Bologne, Umberto Eco a enseigné à Paris au Collège de France ainsi qu’à l’Ecole Normale Supérieure de la rue d’Ulm. Il est l’auteur de cinq romans : Le Nom de la Rose, Le Pendule de Foucault, L’île du jour d’avant, Baudolino et La Reine Loana et de nombreux essais, dont Comment voyager avec un saumon et A reculons comme une écrevisse. En janvier 2010, il a été fait docteur Honoris Causa de l’Université Panthéon-Assas.

Jean-Claude Carrière

Jean-Claude Carrière, né en 1931, est écrivain, dramaturge et scénariste. Il a collaboré avec Luis Buñuel et écrit quelque 80 scénarios, parmi lesquels Le Tambour, L’Insoutenable légèreté de l’être, ou encore Max, mon amour avec Nagisa Oshima. Il a également collaboré pendant plus de trente ans avec Peter Brook et est l’auteur d’une trentaine de livres, parmi lesquels Le Dictionnaire amoureux du Mexique.

Paroles de lecteurs