Pour décrire un temps et un pays perdus, l’auteur a trouvé une écriture limpide et souvent heureuse. On hésite à donner un genre à son texte. Il faut comprendre en tout cas que, sous cette couverture, ce n’est pas un roman. L’auteur y passe volontiers du récit au commentaire […] Il y a ici peu de pathos, une sorte de sécheresse qui limite le récit aux faits, sans emphase et sans dramatisation personnelle. C’est une neutralité narrative qui n’est pas d’un artiste, mais d’un homme cultivé à qui le souffle d’une action a donné la matière d’un texte.»
Le fantôme de Henry James rôde sur ce roman formidable, qui obtint en 2004 le Man Booker Prize en Grande-Bretagne. Alan Hollinghurst a la prose élégante, le regard aiguisé, et ne manque ni d’humour ni de flamboyance pour dépeindre un monde refermé sur lui-même, à la fois morbide et attirant, comme la lumière d’une lampe pour un phalène. »
Le livre rassemble l’ensemble des connaissances actuellement disponibles : parmi celle-ci, la certitude qu’il existe déjà des « zones océaniques mortes », zones privées d’oxygène, où la vie s’éteint. Certaines de ces zones sont victimes de la pollution comme le delta de la rivière des Perles, en Chine, mais d’autres de la surpêche […]. Documenté, complet, ce livre est un état des lieux sans concession des connaissances scientifiques sur la surpêche. »
« De superbes histoires du Wyoming, les pieds dans la boue, par la spécialiste du genre. Un vieux cow-boy, dans une maison de retraite, songe à se délivrer du « vilain secret de la famille » auprès de sa petite-fille, qui vient enregistrer ses souvenirs. Mais se montrera-t-elle digne de sa confiance ? Avec des moments exaltants et des catastrophes totalement crève-cœur, l’existence des pionniers est une lutte de chaque instant, racontée par l’auteur comme si elle venait d’ y assister, voir de la vivre elle-même. »
« Dans ce livre, il n’y a qu’un corps muet que Besson secoue comme un alibi : parleras- tu, à la fin ? Mais les filles ne disent jamais que ce qu’elles veulent et la corps d’Agnès Le Roux , maussade et envahissant, reste fidèle à son amant. Dans cette excellente tentative de piquer une nana à son jules, Patrick Besson aura utilisé tous les magnifiques moyens qui sont les siens : les coups, le rire, les larmes, les baisers, le dédain."
